« Ce n’est pas parce que le salon sera plus petit qu’on ménage nos efforts. » Florence Roublot, responsable du salon Natexpo depuis 2021, donne le ton. Oui, le nombre d’exposants à la grande messe du bio en France sera divisé par deux en comparaison aux précédentes éditions. Mais il restera le rendez-vous majeur de la filière. Spas Organisation attend 350 stands à Lyon ces 23 et 24 septembre. Même si les versions du salon qui s’alternent, la parisienne et celle lyonnaise, ne sont pas comparables, celle rhônalpine accuse le coup cette année. En 2022, elle avait tout de même enregistré 800 stands, en pleine crise du bio.
« Il ne faut pas oublier qu’en matière de salon, l’inertie est forte », rappelle Florence Roublot. La crise du bio se paye donc maintenant en matière d’événementiel. En 2021, année record, le salon a hébergé plus de 1 100 exposants à Paris.
Un rythme annuel depuis 2017
L’absence de gros acteurs, comme Ekibio, Ecotone ou encore Relais Vert, ne passera pas inaperçue. « Cette année, ils ont fait des arbitrages et estimé que leur présence était moins nécessaire , note l’organisatrice. Le salon n’a pas à rougir de la qualité de ses exposants avec des acteurs importants comme Biodis, Ecolive, Groupe Emile, Comptoir des Lys, Noria, Ecodis, etc. » Du côté des déserteurs, la raison évoquée est souvent la même : contrainte budgétaire.
Il n’empêche que l’organisateur n’a pas donné raison à la rumeur de l’abandon de l’édition 2024. L’idée enflait depuis la tenue de l’événement concurrent en Allemagne, Biofach, en février. Rappelons d’ailleurs que jusqu’en 2017, le rendez-vous ne se tenait que tous les deux ans.
Un blind test pour l’ambiance
Pour que les exposants y trouvent leur compte, Spas Organisation revoit sa copie. Le salon sera petit, mais plus convivial. « C’est une demande forte de nos clients , fait remarquer Florence Roublot. Nous inaugurons donc cette année une nocturne, des petits déjeuners entre exposants, et offrons une meilleure prise en charge des distributeurs indépendants qui ont besoin d’accompagnement. » Le salon, qui se tiendra à nouveau sur deux jours comme à ses débuts à Lyon, étendra ses horaires le lundi pour un moment festif. De 18h à 21h, Tchin Tchin transportera Eurexpo Lyon dans une ambiance plus décontractée. L’unique scène qui recevra désormais les conférences (contre trois auparavant) accueillera un blind test géant. Lequel sera suivi d’un apéritif dinatoire. Les exposants sont également encouragés à proposer des événements sur leurs stands.
Côté rendez-vous, ils sont globalement maintenus, voire renforcés. Natexpo soigne notamment les enseignes qui seront accueillies dans le nouveau village des distributeurs spécialisés. Certaines (La Vie Claire notamment) ainsi que des organisations (Synadis, Agence Bio) ont d’ailleurs promis qu’elles programmeraient leur conseil d’administration ou des comités de direction sur place. Des speed datings entre amont et aval sont également planifiés au pôle Bio Connexion. Benoît Soury, directeur des enseignes bio de Carrefour (So.bio et Bio c’bon) a déjà fait part de sa participation. Enfin, une attention particulière est octroyée aux petits indépendants, en particulier les enseignes alternatives de proximité qui ne sont pas exclusivement bio, mais réalisent l’énorme majorité de leurs ventes avec des produits certifiés AB. L'organisateur du salon inaugure d'ailleurs cette année des cycles de formations spécifiquement pour eux. Notamment un module dispensé par Diapasonia : comment analyser son panier moyen et l’augmenter. Il prend aussi en charge leur hébergement sur place.