Célia Rennesson ne boude pas son plaisir. « Chaque mois, nous découvrons de nouvelles innovations qui rendent la vente en vrac toujours plus pratique et plus vertueuse. C’est un marché qui se renouvelle constamment et qui ne cesse d’inspirer les porteurs de projets », se réjouit la directrice et fondatrice de Réseau Vrac et Réemploi (RVR) à l’occasion de la remise des prix du Tremplin Innovation ce mercredi 6 décembre.
Lancé il y a un an en partenariat avec les entreprises Juste Bio, Léko et la région Ile-de-France, le programme Tremplin Innovation accompagne les porteurs de projets dans le secteur du vrac. Cette année, trois prix ont été décernés (avec des dotations allant de 2 000 à 5 000 €) à Kodashi , pour ses distributeurs automatiques de collations, à l’application de traçabilité Packtic et à Love & Green pour ses couches en vrac.
L’innovation demeure un moteur essentiel pour stimuler ce mode de consommation. Car en dépit de l’apparente appétence des Français pour le vrac, les ventes n’ont toujours pas retrouvé leur attractivité d’avant la crise sanitaire. Selon les estimations de RVR, le chiffre d’affaires des produits non conditionnés s’élèverait en France à 795 millions d’euros tous circuits confondus en 2023, contre 850 millions d’euros un an plus tôt et plus d’un milliard en 2021 . « Malgré l’inflation cette année, nous constatons encore un recul des ventes en valeur », convient Célia Rennesson.
Tous les circuits de distribution ne sont toutefois pas logés à la même enseigne. « Les pertes proviennent principalement de la grande distribution généraliste », constate la responsable. Les hypers et supers ne pèseraient plus que 37 % des ventes en vrac en France, contre 48 % pour les magasins bio et 15 % pour les épiceries spécialisées. « Les enseignes et les marques nationales continuent toutefois de s’y intéresser », reconnaît Célia Rennesson. Des expérimentations émergent telles que le corner day by day installé cet été chez Auchan ou encore la Coalition Défi Vrac lancée par Danone, Famille Michaud, Bel ou Lesieur pour rendre le vrac accessible et pérenne sur les produits pâteux.
Un levier d’économie en période d’inflation
Du côté des spécialistes, la tendance semble d’ores et déjà à la reprise. En magasin bio d’abord, « où l’offre continue de s’étoffer, en particulier sur la partie non alimentaire ». Les opérations promotionnelles, menées à grande échelle par des enseignes du calibre de Biocoop ou de La Vie Claire, participent de cette dynamique. Quant aux épiceries spécialisées, une enquête interne réalisée par RVR souligne que « 50 % des sondés ont vu leur chiffre d’affaires remonter de 32 % en moyenne sur le premier semestre 2023 par rapport à la même période en 2022 ».
Pour 2024, Célia Rennesson se veut optimiste. « Les consommateurs commencent à reprendre leurs repères d’avant crise ». Mieux selon elle, le contexte inflationniste pourrait se transformer en une véritable opportunité pour ce marché. « Après avoir fait la chasse aux premiers prix, aux promotions ainsi qu’aux offres anti-gaspi, la réduction des quantités achetées peut constituer un nouveau levier de réduction des dépenses pour les Français soucieux de maîtriser leur budget », affirme-t-elle.