Nature et Culture trace son sillon

Créé en 2001 par Christian Ehrhart, le magasin situé en banlieue strasbourgeoise vient de voir une nouvelle dirigeante, Clara Verfaillie, prendre les rênes. Reportage en images dans ce point de vente aussi atypique qu’engagé, en compagnie des deux passionnés.

Publié : 27 Fév 2024 - 12:02
Modifié : 27 Fév 2024 - 14:43
Auteur : Erwan Le Fur

« Je suis un vrai alsacien, j’adore la choucroute depuis toujours ! », lance Christian Erhart, propriétaire du magasin Nature et Culture, situé dans la proche banlieue de Strasbourg (voir notre diaporama ci-dessous). Mais ça fait des années que je la cuisine avec du tofu fumé. C’est aussi bon, sinon meilleur qu’avec de la viande ».

Végétarien depuis qu’il est jeune adulte, l’entrepreneur a créé son magasin en 2001 à l’image de son régime : sans produits d’origine animale. Inutile donc de chercher ici de la viande fraîche, de la charcuterie ou encore des produits de la mer, le point de vente en est dépourvu. Mais là n’est pas sa seule spécificité. Retenez qu’à l’origine, l’alsacien à l’accent bien trempé est maraîcher.

« J’ai un DUT de génie mécanique et j’aurais pu être ingénieur mais je ne me voyais pas dans un bureau. J’aime trop être à l’extérieur et le contact à la nature. Aujourd’hui encore, je suis toujours aussi émerveillé de voir une graine germer ». Ce magasin, il l’a imaginé dès le départ comme le débouché naturel de son activité maraîchère. Le reste s’est ensuite construit autour de cette offre. Certifiée bio dès 2001, l’entreprise emploie aujourd’hui neuf ETP pour un point de vente de 450 m ² et un hectare de cultures dont 3 000 m² sous serres.

Reprise constatée en début d’année

Mâche, épinard, salades, petit pois, céleri, poireau, tomates, courgettes... Au plus fort de la saison estivale, 15 % de l’offre du rayon fruits et légumes provient des serres de Nature et Culture. « On propose aussi ces mêmes légumes sous forme de plants pour le jardin des particuliers , explique Christian Erhart. Nos clients savent que c’est bio et que c’est une production maison, ils viennent parfois de loin pour nous en acheter ».

Et quitte à vendre ses propres légumes et plants bio, l’entrepreneur a fait le choix de proposer une offre complète. Les produits d’origine animale en moins, on l’a dit. Au total, Nature et Culture dispose de 8 000 références dans son catalogue et travaille avec environ 300 fournisseurs. L’année dernière, le point de vente a réalisé un chiffre d’affaires de 1,8 million d’euros.

De 2001 à 2021, le magasin a connu une période ininterrompue de croissance. Les ventes ont chuté « assez durement » en 2022 et se sont encore repliées l’année dernière. 2024 s’annonce sous de meilleurs auspices : en janvier Nature et Culture a renoué avec la croissance (+ 4 % par rapport au même mois en 2023). « Un frémissement seulement, concède Clara Verfaillie, mais un signe positif quand même ».

Près de 1000 passages en caisse par semaine Nature et Culture est situé à Oberschaeffolsheim dans le Bas-Rhin (67) à une dizaine de kilomètres de Strasbourg. Agrandi en 2018, il occupe un espace de 450 m² dont l’entrée fait face à un parking, niché au fond d’une impasse. Le point de vente, fermé le lundi matin, enregistre chaque semaine près d’un millier de passages en caisse pour un panier moyen d’environ 40 euros.

Un tiers des ventes généré par les fruits et légumes Les fruits et légumes sont présentés sur deux meubles en bois qui occupent un espace central dans le magasin. Environ un tiers des ventes de Nature et Culture est généré par le rayon. En plus de la production maison, les fruits et légumes proposés ici proviennent d’une dizaine de producteurs locaux, de la Scot La Cigogne, une coopérative de distribution alsacienne ou encore des grossistes Biodis, Lomme Primeurs et Alterbio.

Les légumes « du jardin » dument identifiés dans les étals Située à l’arrière du magasin, la zone de production maraîchère comprend des serres et du plein champs qui s’étendent sur environ un hectare. Sur notre photo, des épinards, de la mâche et de la salade qui rejoindront bientôt les étals du point de vente. La production se concentre sur des espèces qui peuvent être collectées à la main et exclut par exemple les pommes de terre ou encore le maïs. Les légumes produits sur place sont identifiés dans le rayon au moyen d’une affichette dédiée.

Le fondateur et la nouvelle gérante prennent la pose Le 31 octobre dernier, Christian Erhart, 66 printemps, a laissé les clés du magasin qu’il a fondé en 2001 à Clara Verfaillie, salariée de l’entreprise depuis 6 ans (ici déguisée en cow-boy, carnaval oblige). Dès le lendemain matin le récent retraité rempilait ! Passionné par la nature et les mathématiques, l’alsacien a passé son enfance dans un village situé à une trentaine de kilomètres de là.

Plusieurs références proposées en consigne Comme nombre de points de vente en Alsace, Nature et Culture propose des bouteilles d’eau consignées de la marque Celtic. Le point de vente écoule au total entre 1 000 et 1 200 bouteilles par mois. La consigne est également pratiquée sur une gamme d’épicerie sèche en bocaux proposée par un producteur local (Moulin des peupliers) et sur plusieurs références de liquides (eaux, jus, bières et vin) distribuées par Rinklin. Ce grossiste allemand basé à Fribourg fournit des magasins en Alsace et en Moselle (54).

Petits prix et promotions au menu L’offre est composée d’une centaine de références à prix accessible identifiées au moyen d’une affichette. Une proposition essentielle, estime Clara Verfaillie à l’heure où les clients, les jeunes générations notamment, sont de plus en plus attentifs aux prix. Les opérations commerciales sont également monnaie courante dans le point de vente. « Les marques savent qu’on joue volontiers le jeu, indique la directrice. Ça contribue à une belle dynamique promotionnelle tout au long de l’année ».

Plus d’une cinquantaine de fromages à la coupe A gauche, dès l’entrée du magasin, le rayon fromage à la coupe est pourvu de plus d’une cinquantaine de références. Il est animé par une salariée dédiée. A noter, au-dessus du meuble réfrigéré, la mise en avant de l’offre promotionnelle du mois, à savoir une remise de 10 % sur un fromage de vache « au lait de foin ». A l’arrière du rayon, les contenants en métal rappellent l’univers de la laiterie. Christian Ehrhart les tient de son grand-père, polyculteur de son état (lait, tabac, etc.).

Une naturopathe présente deux jours par semaine Le rayon des compléments alimentaires est animé par une naturopathe qui est présente deux jours par semaine (le mercredi et le vendredi). Sommeil, immunité, nutrition ou encore allergies… Nombreuses sont les thématiques que la professionnelle se propose d’aborder avec les clients à l’occasion d’ateliers dédiés. Le calendrier de ces rendez-vous d’une durée d’une heure est affiché sur un panneau situé à l’entrée du rayon.